Project Highrise (Steam) im Test – Nur noch eine Etage, wirklich!

Chaos trotz starrer Strukturen

Auf Dauer gleicht die Bereitstellung aller nötigen Dienste oder der Bau zusätzlicher Büros um Mieter anzuziehen eher dem Abarbeiten von Listen. Mieter sind nämlich nicht wirklich dynamisch, d.h. Mieter eines Typs fordern in der Regel die gleichen Dinge. Beispielsweise jeder Hauptfirmensitz eines Sendebüros wird also die gleichen Bedürfnisse haben. Das ist einerseits nötig, denn sonst wäre das Chaos im Gebäude, das irgendwann auf die 40 oder 80 Etagen zugeht, einfach nicht mehr zu überblicken, andererseits nimmt es Project Highriseauch ein kleines bisschen die Spannung, da gleichwohl einmal eingezogene Mieter leider auch keine neuen Bedürfnisse stellen, außer, dass ihre Miteinheit in Schuss gehalten werden soll und keine der vorhandenen Dienste verschwinden sollen.

Project Highrise schafft es, ein gewisses Suchtpotential zu entwickeln, das Spiele dieser Art häufig aufweisen: Aus „Nur noch eine Runde“ wird „Nur noch eine Etage“ – Aber auch, weil man insbesondere auf dem niedrigen Schwierigkeitsgrad nach ein paar Spielstunden in die Verlegenheit kommt, dass man tatsächlich eine Etage nach der anderen bauen kann, weil die finanziellen Mittel hier kaum Grenzen setzen.

Der Bau neuer Mieter wird indes immer schwieriger, denn es fehlen einige Hilfsmittel, um die Übersicht zu bewahren: Mieter aus dem Bereich Einzelhandel und Gastronomie werden beispielsweise schnell unzufrieden, wenn sie keinen Gewinn machen – Zum Beispiel weil zu viel Konkurrenz in der Nähe ist. Gut wäre es hier, wenn man sich zum Beispiel alle „Cafès“ oder alle „großen Restaurants“ anschauen könnte, um deren Häufung auf einen Blick zu erkennen oder zu vermeiden.

Solche Hilfsmittel gibt es leider nicht, und leider ist es ab einer bestimmten Etagenanzahl auch nicht möglich, weit genug herauszuzoomen, um das ganze Gebäude im Blick zu haben. Details könnte man dann selbstverständlich ohnehin nicht mehr erkennen, jedoch würde es helfen, Mieter zu identifizieren, die (aus welchem Grund auch immer) einen Auszug erwägen. Ich habe im späteren Spielverlauf immer wieder Mieter, insbesondere aus den unteren Etagen, verloren, da ich Project Highrise in den meisten Fällen im Schnellvorlauf spiele und auf den Ausbau der oberen Etagen fokussiert war. Schnell verliert man also bestimmte Ereignisse aus dem Blick – Doch gewissermaßen macht das auch den größten Anspruch von Project Highrise aus, dass man eben versuchen muss, so gut es geht an alles zu denken.

Kunst, viele Details und wenig Überraschungen

Insbesondere im Schnellvorlauf ist es beeindruckend, das bunte Treiben im Gebäude zu sehen, dass irgendwann des Morgens beginnt. Das macht dann auch schon ein bisschen stolz, auch wenn die Besucher des Gebäudes auf Dauer quasi von alleine kommen. Mit gesammeltem Einfluss, der auch mehr oder weniger automatisch bspw. durch die Arbeit von Büros zustande kommt, kann man verschiedene Berater einstellen – Ein Innenarchitekt ermöglicht beispielsweise, das Gebäude mit Kunstwerken zu erweitern, was nicht nur vorhandene Mieter glücklich macht, sondern auch neue Mieter durch Rufzugewinn anzieht, während ein Berater rund um den Betrieb des Gebäudes schon recht früh den Bau einer U-Bahn-Station ermöglicht, der nicht nur dauerhaft mehr Besucher (und damit Kunden für den Einzelhandel) ins Gebäude bringt, sondern dafür sorgt, dass der Besucherstrom auch bei Regen nicht abreißt.

Regen ist eines der wenigen Events im Spiel, dessen Effekte man am Anfang deutlich spürt. Mit dem Bau der U-Bahn-Station ist dieser Effekt hinfällig, und ansonsten setzt das Spiel nur auf schwankende Konjunktur in der Stadt, die die Mietpreise beeinflussen. Auch selbst darf man selbstverständlich an den Mietpreisen drehen: Günstige Mieten lassen Mieter über sonstige Mängel am Gebäude hinwegsehen, während man sich eine besonders hohe Miete nur beispielsweise dann erlauben sollte, wenn ein Restaurant oder ein Geschäft besonders viel Gewinn macht.

Mit echten Überraschungen braucht man indes in Project Highrise nicht rechnen: Abgesehen vom einen oder anderen Verlust eines Mieters habe ich in meinen Durchgängen wenig wirklich Spannendes erlebt, sondern der Ausbau und die Verwaltung des Gebäudes verläuft bald in sehr geordneten und mitunter schon rein routinemäßigen Bahnen, zumal auch kleinere Automatismen aktiviert werden können. In der Spielbeschreibung reden die Entwickler beispielsweise davon, dass man auch dafür sorgen muss, dass die Mieter ihre Miete rechtzeitig bezahlen – Doch diese kam ausnahmslos jeden Tag um Mitternacht auf mein Konto.

Project Highrise weist sicherlich noch viel Potential für künftige Erweiterungen auf: Ebensolche verwalterischen Aspekte wie die Kommunikation mit Mietern wären denkbar, die Pleite von Unternehmen, die ihre Miete nicht mehr bezahlen können und so weiter. Auch weitere Aspekte einer realistischen Wolkenkratzerplanung sind nicht Teil des Gameplays: Beispielsweise das wichtige Thema Fluchtwege spielt keine Rolle, doch es gibt auch nichts, das sie erfordern könnte: Brände, Erdbeben,… Für den Anfang sind solche Dinge nicht nötig, doch während meiner Testphase sind mir viele Dinge eingefallen, mit denen man Project Highrise auf jeden Fall noch ein bisschen spannender machen könnte. Momentan fehlen eben einfach die Überraschungen, außer, wenn sie durch diverse KI-Mängel(chen) zustande kommen.

Schnell und manchmal wirr

Technisch stellt Project Highrise nicht viele Anforderungen, liefert gleichzeitig aber eine gute Figur ab. Lediglich eine etwas höhere Prozessorleistung wird abgerufen (i5 bzw. i7 wird von den Entwicklern empfohlen), was angesichts der vielen Prozesse im Spiel auch logisch erscheint. Bei Grafik und Speicherplatz ist Project Highrise deutlich genügsamer und belegt gerade mal wenige Hundert MB auf eurer Festplatte und ist somit auch problemlos SSD geeignet, wobei es ohnehin zu keinerlei Ladepausen kommt.

Optisch überzeugt Project Highrise hauptsächlich durch die sehr detailreiche Gestaltung der einzelnen Mieter – Selbstverständlich sieht man, ob man ein Schuhgeschäft oder ein Sendebüro hat einziehen lassen. Einige Dinge sind in diesem Zusammenhang aber ein wenig ärgerlich – So sind beispielsweise platzierte Sitzgelegenheiten wirklich nur reine Deko im Gebäude und werden nie von jemandem benutzt. Ebenso werden Treppen von keinem einzigen NPC mehr verwendet, sobald Fahrstühle in der Nähe sind, auch, wenn nur eine Etage hinter sich gebracht werden muss. Andererseits laufen NPCs nach dem Abreißen von Treppen, wenn diese bspw. woanders platziert wurden, teils noch minutenlang den Umrissen der alten Treppe nach und schweben somit durch Bürogebäude oder Apartments.

Im KI-Bereich könnte Project Highrise hier und da sowieso noch Feinschliff vertragen, denn beispielsweise auch das Verhalten der eigenen Bauarbeiter lässt teilweise zu wünschen übrig. So werden in der Nähe befindliche Baustellen zum Beispiel häufig nicht bearbeitet, wenn andere Baustellen nicht erreichbar sind, weil eine Treppe fehlt. Werden mehrere Bauaufträge kurz hintereinander erstellt, werden diese in chaotischen Stückchen bearbeitet. Das kommt zwar realen Bauvorhaben wohl ziemlich nahe, wirkt aber im Hinblick auf KI nicht optimal. Auch manche Beschwerden der Mieter sind nicht immer zu klären: Allzu oft regen sich Mieter beispielsweise über schlechte Gerüchte auf. Problem: So richtig etwas dagegen tun kann man nicht. Mülleimer werden nicht verwendet, solange kein Mieter auf der Etage ist, der einen fordert. Woher die Gerüche kommen, blieb uns schleierhaft.

Sandbox oder Szenario

In Project Highrise habt ihr die Möglichkeit, im Endlos-Modus oder in Szenarien zu spielen. Ohne Frage ist der Endlos-Modus das Herzstück des Spieles und wird ausgelöst, wenn ihr „Neues Spiel“ auswählt. Schön ist, dass es sich das Spiel hier auf Dauer auch wirklich so anfühlt, als würde man sein eigenes (Lebens-)Projekt verwirklichen, welches mit mehr Spielstunden immer gewaltigere Ausmaße annimmt. Auf Dauer fehlen hier eben wirklich nur Überraschungen, etwas Vielfalt und letztlich auch mehr unterschiedliche Mieter sowie Herausforderungen, wie bei einem so großen Gebäude zweifelsohne eine Rolle spielen (Transit, Fluchtwege)… Die höheren Schwierigkeitsgrade machen immerhin den Wirtschaftsfaktor deutlich spannender, denn nicht nur sind Bau- und Instandhaltungskosten dann höher, sondern die Konjunktur in der Stadt läuft auch eher Gefahr, abzuflauen, sodass ihr weniger Einnahmen habt.

Für alle, die lieber auf feste Zielsetzungen hinarbeiten, ist auch ein Szenario-Modus an Bord. Hier wird euch jeweils ein kleines Setting an die Hand gegeben, wie z.b. das eines einstmals beeindruckenden, aber nun heruntergekommenen Gebäudes, das ihr wieder auf Vordermann bringen müsst. De facto unterscheidet sich das Spielerlebnis hier nicht von dem im Endlos-Modus, jedoch ist das Szenario bei Erreichen der drei Zielsetzungen (z.B. XX.XXX€ monatliche Miete, XX Büroangestellte und XX bewohnte Apartments) erfolgreich abgeschlossen.