The Vanishing of Ethan Carter (PS4) im Test – Mysteriöse Entdeckungsreise

Ein lineares Vergnügen

Während die Geschichte zum Ende hin deutlich aufgewertet wird und letztlich stark aufgewertet wird, zeigt sich beim Gameplay eine gegenteilige Entwicklung: Während die Rätsel der ersten paar Spielabschnitte noch fordernd, mysteriös und in Kleinigkeiten ein kleines bisschen unnachvollziehbar sind, so wirken insbesondere die letzten beiden Abschnitte eher halbherzig und sind wenig innovativ.

Zum Hauptaufgebot der zweiten Spielhälfte gehört die Rekonstruktion von Todesfällen – Nachdem man den entsprechenden Tatort genau analysiert und Objekte an ihren jeweiligen Platz gebracht hat, visualisieren sich diverse Erinnerungsfragmente Ethan Carters vor dem Auge des Detektivs Paul Prospero und es liegt dann an euch, diese Fragmente in die richtige Reihenfolge zu bringen. Das erfordert zunächst noch ein wenig Denkarbeit, spätestens die letzten beiden Fälle sind aber keine nennenswerte Aufgabe mehr.

Das ist schade, denn insbesondere am Anfang hält The Vanishing of Ethan Carter echte Kopfnüsse bereit, die entweder sehr konzentriertes Denken oder aber gar ein „halbwegs fotografisches“ Gedächtnis voraussetzen. Einige Spieler dürften hier dann auch zum Guide greifen. Zwischendurch gibt es noch kleine Momente, die nicht wirklich logisch sind. In der Visualisierung erklärt sich die Position des Objekts zwar, aber hier muss man eben zufällig an die richtige Stelle laufen, um die Visualisierung letztlich überhaupt sehen zu können.

Insgesamt ist The Vanishing of Ethan Carter ein äußerst lineares Vergnügen – Zwar gibt es eine recht weitläufige Kulisse zu erkunden, doch wenn man die Wege kennt, kann man sich schnell von Schauplatz zu Schauplatz durchschleusen. Theoretisch sind sämtliche Rätsel optional und man kann das letzte Kapitel auch erreichen, ohne ein vorheriges Rätsel gelöst zu haben – Doch die erwähnte letzte Enthüllung, die auch die Linearität des Spieles erklärt, kommt nur ans Licht, wenn alle „Geschichten“ gelöst wurden – Fünf sind es an der Zahl.

Somit bleibt Red Creek Valley am Ende wirklich nur eine großartige, teilweise atemberaubende Kulisse, die die PS4 hin und wieder überfordert. Die Framerate wirkt oft instabil, an einigen Stellen kommt es zu deutlich spürbarem Stocken. Kurz vor Ende unserer Testphase wurde der Patch 1.02 veröffentlicht, der zumindest etwas Abhilfe schaffte, das Problem aber nicht komplett aus der Welt schaffen konnte.

Lobenswert ist, dass The Vanishing of Ethan Carter zahlreiche Einstellungsmöglichkeiten bereithält, und zwar sowohl im Soundbereich als auch bei der Grafik – Insbesondere für die Leute, die stark von Motion Sickness betroffen sind. Als neue Option kam mit dem erwähnten Patch auch die Möglichkeit hinzu, die Bildrate bei 30 Bildern pro Sekunde zu fixieren.

Fazit: Atemberaubende Reise mit Orientierungskrise

The Vanishing of Ethan Carter erweckt den Eindruck eines großen Erkundungsspieles. Echte Eigenarbeit wird aber nicht gewürdigt, denn letztlich kommt alles in fünf linear angeordneten Kapiteln zusammen. Zusätzlich lässt die Qualität der Rätsel insbesondere in der letzten halben Stunde drastisch nach, während zu Beginn noch einige fordernde Kopfnüsse geliefert werden. Dazwischen stehen kleinere unlogische Passagen. Die Story wird am Ende geschickt aufgelöst – Für die ziemlich kurze und platte Enthüllung gibt es zwischendurch aber ein wenig zu viele Fragezeichen.

Was The Vanishing of Ethan Carter dauerhaft auszeichnet ist die großartige und grafisch beeindruckende Kulisse, die auch vom atmosphärischen Soundtrack gestützt wird. Doch auch hier hätte es noch ein wenig mehr Mysteriöses und Leben geben dürfen. Zudem hat die PS4 mit einer stabilen Framerate zu kämpfen, während die zahlreichen Einstellungsmöglichkeiten im Grafik- und Soundbereich wirklich lobenswert sind. Unterm Strich ist The Vanishing of Ethan Carter eine solide Erfahrung, sich noch mehr auf Erkundung oder Rätsel hätte konzentrieren müssen – Oder auf beides.